UN CLOU DANS LES ETOILES

Chez les Romains, le mois de mai était celui de Maia, déesse de la fécondité, c'est-à-dire un des avatars de la Terre-Mère. Le mois de mai est donc logiquement devenu le mois de Marie. Dans le monde celtique, la date du 1er mai est celle de la fête de Beltaine, la grande fête celtique du dieu Bel, correspondant au dieu gaulois Belenos. C'est une fête du Feu.

Le mois de mai connaît aussi la fête du meiboom, maypole, Maibaum, maggiolata, etc. qui réactualise l'acte primordial de la régénération cosmique. L'arbre symbolise ici l'ensemble des forces de la Nature domestiquées par les Ancêtres, les héros et les dieux primordiaux.


Origines

La plantation du Mai à Silly

En Belgique et plus précisément à Silly, province de Hainaut, le hameau de Saint Marcoult plante chaque année un arbre de mai. La petite agglomération est groupée dans une clairière de la forêt domaniale autour de la chapelle. Saint Marcoult est vénéré depuis fort longtemps. Il a vécu au VIe siècle et aurait été abbé d’un monastère en Normandie. Il est connu comme guérisseur des écrouelles. C’est en son honneur que l’arbre a été planté à l’origine. Sa fête est célébrée le premier dimanche de mai. L’usage est fort ancien mais connu depuis la fin du XIXe siècle. Il était offert autrefois aux jeunes filles du hameau et fait penser aux bouquets de mai. Vers 1900, le mai était un bouleau ou un peuplier de haute futaie. Aujourd’hui, un chêne de grande taille (14 ou 15 m) est abattu le samedi matin et copieusement arrosé de bière ou de genièvre. Il est surmonté d’un jeune bouleau feuillu.

Le dimanche après-midi (de nos jours le dernier dimanche d’avril) l’arbre est amené au hameau et mis en vente aux enchères au profit de la fête. Il est dressé entre 16 et 18 heures à l’aide d’échelles de différentes hauteurs. L’effort des pousseurs est généreusement soutenu par d’abondantes libations. Une fois l’arbre en place, la cloche de la chapelle tinte. Il sera déplanté à la fin du mois dans une ambiance plus intime mais toujours abondamment arrosée.

En France

Monde occitan

En Corrèze, mais aussi en Dordogne, dans le Limousin ou le Val d'Aoste, la coutume de planter un arbre de mai en l'honneur des élus locaux est très vivace. Les hommes vont chercher l'arbre dans la forêt. Puis on le décore de drapeaux, rubans, d'une pancarte portant l'inscription "Honneur à notre élu(e)". Puis on dresse l'arbre devant la maison de l'élu qui,en remerciement doit régaler généreusement ses électeurs.

Provence

A Cucuron, dans le Vaucluse, on plante l'arbre de Mai le samedi qui suit le 21 mai. Il s'agit d'un peuplier qui doit dépasser le clocher de l'église (24 m). On le fait défiler dans la ville, une jeune garçon assis dessus à califourchon ("L'Enseigne"). Une fois l'arbre dressé devant l'église, suit une grande fête populaire à la fois païenne (culte du printemps) et chrétienne (en l'honneur de Sainte Tulle, patronne de Cucuron, qui sauva la cité de la peste en 1720). Il restera planté jusq'au 15 août.

Landes

Dans les Landes, le premier mai est l'occasion de planter l'arbre de mai. Généralement, on le plante en l'honneur d'une personne : 18 ans, âge rond (20, 30 ...), retraite, naissance ... ou d'un groupe de personne (mariage). Traditionnellement, l'arbre (un pin décoré ou un "mai") est planté devant la maison de la personne en son absence. Ensuite, celle ci invite les gens et un pot est organisé (la "maillade"). Plus tard, quand l'arbre meurt, et plus généralement à l'automne, l'arbre est enlevé et ceci est un prétexte à faire un deuxième apéritif ou une fête. En gros, cette tradition permet de renforcer les liens avec son voisinage comme lors des fêtes de quartier.

Dans les villages de l'est de la France, le mai, arbre individuel, arbre d'amour

Il s'agit d'un jeune arbre ou d'un rameau, que les jeunes gens installent contre le mur du domicile des jeunes filles à marier, dans la nuit du 30 avril au 1er mai, pour les honorer.

En remerciement, pour "arroser" leur mai, les filles offrent gâteaux et boissons - autrefois à titre individuel - de nos jours collectivement, prenant en compte le peu de disponibilité de la jeunesse, retenue à la semaine loin du village.

La fontaine est également ornée d'un jeune arbre pour, selon la tradition orale, s'assurer qu'elle coulera durant toute l'année.

Un langage était autrefois associé à l'essence de l'arbre : le charme - tu es charmante, l'aulne - tu est belle, le "foyard" – amour le plus profond, le sapin – fille volage ou bêcheuse, le cerisier – fille facile... L'usage actuel, consensuel, est généralement le hêtre.

Cette nuit est également mise à profit pour se défouler et effectuer un charivari, un chambardement : vacarme sous les fenêtres des personnes grincheuses, déplacement des objets les plus divers : pots de fleur, volets, portique, banc, matériel agricole, pile de bois... A chacun le lendemain de récupérer son bien !


RECETTES:

Pains de Beltaine

Préchauffez le four à 190 °C et mélangez :

• 4 tasses de farine tamisée
• 1/2 tasse d’amandes
• 2 tasses de sucre
• 1 tube de pâte d’amande (vous pouvez aussi la faire !)
• 1/2 cuillère à café de bicarbonate de soude ou de levure à gâteau
• 1 cuillère à café de cannelle
• 5 œufs

Quand la pâte est bien travaillée et presque molle, faites-en des boules applaties et mettez les sur une plaque à biscuits non graissée. Laissez cuire jusqu’à ce que les biscuits soient dorés, environ 20 minutes. Glacez avec une croix solaire blanche. Vous pouvez aussi ne faire qu’une miche de pain.

Sablés à l’avoine (BANNOCKS)

• 3/4 tasse de farine
• 2/3 tasse de gruau d’avoine
• 1/2 tasse de fécule de maïs
• 1/2 tasse de sucre glace
• 3/4 tasse de beurre ramolli

1. Mélangez la farine, le gruau, la fécule et le sucre glace dans un saladier.
2. Avec une grande cuillère, incorporez le beurre.
3. Travaillez avec les mains pour obtenir une pâte molle et lisse; formez une boule.
4. Si nécessaire, réfrigérez 30 minutes ou jusqu'à ce qu'elle se manipule facilement.
5. Abaissez (étendre la pâte au rouleau, à l'épaisseur voulue) la pâte à 5mm d'épaisseur.
6. Découpez à l'emporte-pièce. Placer sur des plaques à biscuits non graissées.
7. Enfournez à 150 °C, de 15 à 25 minutes ou jusqu'à ce que les bords soient légèrement dorés.

Le temps dépend de la grosseur des biscuits. Retirer et laisser refroidir complètement sur une grille.

¤¤¤Gelée de violettes¤¤¤


- 3 belles poignées de violettes (juste les pétales bien entendu!)
- 750 ml d'eau
- 700 g de sucre cristal
- le jus d'un citron

Faire bouillir l'eau, puis la verser sur les pétales de violette en laissant infuser 15 minutes.
Filtrer le tout pour enlever les pétales de fleurs.
Ajouter le citron à l'infusion puis mettre le tout dans une casserole avec le sucre.
Porter à ébullition en mélangeant constamment.
Amener par la suite à cuire à gros bouillons pendant une minute, retirer du feu et écumer si nécessaire.
Verser dans les pots stérilisés en laissant un vide de 1,5 cm.
Fermer les pots et laisser refroidir à température ambiante.